Перекресток миров. Начало - Страница 60

— Ну, как сказать. Оэсси далеко не самый дешевый из Десяти городов, на два золотых там можно прожить пару сезонов, особо шиковать не будешь, но и голодать не придется. Да и съемная комната будет очень даже приличная, даже с обстановкой.

— Тю, мы ж с тобой не расплатимся…

— Майор, прекрати, а… — Девушка поморщилась. — Даже если я расторгую этот караван с десятикратной прибылью, все равно ни папу, ни ребят это не вернет. Да и не доведу я караван одна. Я могу, конечно, с нашими связаться, да и свяжусь, но все равно, пока они сюда доберутся… В общем, вы уже спасли меня, эти амулеты — малая часть того, что я вам должна. Да и в дальнейшем, думаю, мы пригодимся друг другу. В общем, не разорюсь я из-за пяти «понималок». Мы и так с папой не бедствовали…

— Погоди-погоди, что там насчет «пригодимся»?

— Ну, вам же надо как-то легализоваться? Если вы в своем нынешнем статусе с местными т’сареш столкнетесь, неприятностей по полной огребете. Я смогу вас прикрыть до границы, потом, в Десяти городах, полегче будет. А вы мне поможете караван хотя бы до Перевального довести, это где-то двенадцать дней пути. Хотя конечно, лучше до клана, а там, может, я вам и еще чем-нибудь помочь смогу. Да и стражу т’сареш вызывать сюда в любом случае придется, даже если я их сама не вызову, все равно упыри меня найдут раньше, чем сюда смогут добраться мои соклановцы. А мне с ними в одиночку, если честно, боязно общаться. Вампиры… они… такие…

— Так, Шелли. Я бы хотел поподробнее узнать, как это ты нас собираешься от вампиров прикрывать, — перебил я ее. — Хотя погоди, сейчас я чистую одежду натяну и поговорим. Стингер, сделаешь позавтракать?

— Без проблем, командир. Наверное, еще и не остыло…

— Ой, Стингер, мне тоже. — Шелли состроила умоляющую мордашку. — Извини, готовить ты совершенно не умеешь, но кушать хочется очень-очень…

— Ну ты даешь, дорогая. — Стингер по ходу уже рефлекторно улыбнулся. — Тебя ж не прокормить. Давно я не встречал девушек с хорошим аппетитом.

— Просто раны заживают, — виновато заморгала Шелли, — постоянно невыносимый голод…

— Не смотри ты на меня так, на, держи. — Зам сунул девчонке деревянную тарелку с кашей, по внешнему виду напоминавшей гречневую. Та быстро застучала ложкой.

Я же сбегал в фургон за своим рюкзаком. Скинул с себя пропотевшее насквозь исподнее и пованивающие штаны, надел чистое. Все-таки хорошо, что предусмотрительность в нас буквально вколотили. Так всегда, идешь на выход на день — бери запас на неделю. Вот что бы я делал без запасного комка. Правда, камуфляж, как и первый, пустынной расцветки, к местности не очень подходит, но вот того, что мы из Африки попадем в лес средней полосы, я предположить не мог, когда снаряжение собирал. Но лучше уж такие штаны, чем совсем без штанов.

С сожалением посмотрел на то, что осталось от моих носков. Н-да, пять дней, не разуваясь, однако. Пожалуй, портянки накручу, конечно, в берцах не так удобно, как в сапогах, но сойдет. И думаю, в данном случае будет лучше. Нет, те, которые кричат, что портянки варварство, никогда не бегали по лесу пять дней подряд без возможности разуться.

Пока я домывался и переодевался, вернулись наши водоносы, Потапыч с отцом Яковом. Тоже устроились у костра. Потапыч разбирался с врученным ему амулетом, а священник возмущался, что ему «понималку» не подарили. Правда, потом Стингер объяснил, сколько эта игрушка стоит и что на священнике она может испортиться. Отец Яков осознал положение дел и заткнулся. В итоге Комар пообещал для него переводить.

Я тоже устроился у костра и стал завтракать. Греча и на вкус оказалась вполне обычной, но все же какой-то привкус присутствовал. Хотя может, это не местная особенность, а кулинарное искусство Стингера. Так-то ничего, съедобно. Шелли уже управилась со своей порцией и теперь пробовала чай. По ее лицу нельзя было сказать, нравится ей напиток или нет.

— Ну что, давай рассказывай, как ты собираешься нас прикрывать до этого самого Перевального, — подтолкнул я девушку.

— Наверное, надо начать с краткого рассказа о законах местных т’сареш, — задумчиво начала девушка. — Просто понимаете, люди для упырей — основной корм. И юридически существования свободных людей они не признают. Фактически же имеется Десять городов, где по своим законам живут представители практически всех разумных рас Деи. А вампиры никак не могут захватить их уже больше тысячи смен. Вампиры по природе своей домоседы, да и моря не любят. К тому же у них весьма сложные и напряженные отношения между семьями. Это у них что-то вроде государств. В общем, на чужую территорию они без крайней нужды стараются не заходить, если, конечно, не воюют. Вот и получилось, что люди подмяли под себя всю торговлю. По принципу: «А кто, кроме нас?» Вот вампирам, скрипя клыками, и пришлось признать существование свободных людей. Торговля-то все равно нужна. Ну и получается, что свободные разумные, входя на территорию т’сареш, платят на границе некую сумму и получают бумагу и соответствующий амулет, которые позволяют им находиться на территории семьи и не подчиняться общим законам вампиров. По этим общим законам разумные на Дее — только т’сареш, все прочие — их рабы, скот. Они не могут владеть собственностью, обязаны подчиняться любому вампиру… За наличие ментальной защиты или владение серебром — смерть на месте. За любое неповиновение упырям — смерть на месте. За непочтительность — смерть на месте. Просто за мысль о сопротивлении, а все вампиры в той или иной степени владеют ментальной магией, смерть на месте. В общем, прочих разумных упыри за таковых не считают, относятся к ним, как к скоту.