Перекресток миров. Начало - Страница 67

Закончив с едой, продолжила обижаться, но вскоре пришла к выводу, что с обидой, наверное, несколько поторопилась. Надо было попросить, чтобы мне хоть книжку какую из фургона принесли, у меня там пара приключенческих романов непрочитанных валялась, которые я себе тайком от отца в Перевальном прикупила. Да и с фургоном я, пожалуй, поспешила, сидеть там наверняка было бы удобнее, чем на бревнышке. Задница уже ощутимо затекла, а из-за покусанной ляжки я не могла изменить положение.

Через несколько малых страж вернулся майор и начал расспрашивать меня о том, как работают «морозильники» и как их активировать. Ну как, как? Честно ответила, что не знаю, просто если их включить, то они начинают охлаждать воздух вокруг себя примерно до той температуры, при которой замерзает вода. А потом, пока хватит заряда, этот холод поддерживают. В дороге очень удобно продукты хранить, например. Лари, в которых это заклинание уже встроено, есть, конечно, у нас тоже такой с собой был, но стоят они значительно дороже, да и, чтобы их зарядить, мага приглашать надо. Человек вытребовал у меня один такой амулет, выяснил, как он активируется, и уже опять было убежал, но тут я его тормознула и потребовала отнести меня в фургон и вытащить мне из сундука мою художественную «макулатуру», как ее папа называл.

Книжками майор неожиданно заинтересовался. Даже пролистал одну, рассматривая гравюры. И попросил, когда будет свободное время, ему эту книжку пересказать. Даже когда я сказала, что это полностью выдуманная история, все равно заявил, что с удовольствием послушает, только не сейчас… И опять убежал.

Странно, все наши, кто постарше, терпеть эти книжки не могут. Ну или смеются над каждым словом. А чего смеяться-то, гномы на первой странице каждой своей книжки честно пишут, что истории все выдуманы и никакого отношения к реальности не имеют. Правда, папа мне всегда говорил, что любая история должна быть хоть как-то привязана к реальности, и вообще, читать истории из жизни эльфов и т’сареш, выдуманные гномами, которые отродясь не вылезали из своих подземелий, по меньшей мере глупо. И денег на книжки мне не давал, хотя учебники и исторические хроники, которые он мне покупал без единого слова недовольства, стоили гораздо дороже. Приходилось книжки либо у подруг брать, либо пытаться сэкономить несколько медяков из карманных и заработанных денег.

А вся эта история с гномьей литературой началась где-то триста смен назад. Тогда академия умудрилась набрать на первый курс неожиданно много студентов, поэтому магам понадобилось сразу много учебников и как можно быстрее. Переписывать вручную — долго и дорого, да и не всякого переписчика пустишь к учебникам по магии. Волшебством копировать — так сами книги получалось, но не текст в них. В общем, маги придумали какую-то техническую хреновину, которая заменяла собой сразу сотню переписчиков. Как она работала — только меня не спрашивайте, даже в общих чертах не представляю. Но как-то работала. Ну и передали ее маги гномам, для усовершенствования и изготовления. Тут надо сказать, что придумать что-нибудь новое гномы в принципе не способны, но вот совершенствовать уже имеющееся — это за милую душу. Особенно если в этом имеющемся нет ни грана магии. Ну, сделали они для магов эту штуку, еще одну под шумок для себя изготовили, про запас. Так и забылось бы это изобретение.

Но тут у гномов возник спор с разумными из Ница из-за нескольких выработок. И гномы почему-то решили, что если они до максимального числа разумных донесут свою точку зрения на право владения выработками, то им проще будет отстаивать свои права. Почему-то, когда гномы словами рассказать пытались — все мордобоем заканчивалось, иногда даже до крови доходило. И кто-то головастый из коротышек вспомнил про машину, которая книжки переписывать может. Ну, раз агрегат есть — надо его использовать, у гномов так принято, по крайней мере. И решили книги с версией гномов людям раздать, авось прочитают. В Десяти городах уже тогда почти все грамотные были, читать на общем языке умели. А вот книги стоили дорого, и все разумные относились к ним с большим уважением. Так что определенный резон в расчетах гномов имелся, по крайней мере, их писанину прочитали.

К составлению текста бородатые подошли со своей исконной основательностью. Описали историю чуть ли не со своего прихода на Дею, подробно рассказали, кто, как, зачем и где рыл ту выработку, подробно перечислили всех тварей, которых пришлось перебить, чтобы выработкой пользоваться, поименно перечислили, кто и как их перебил, и описали все сражения. Да и с разумными бодаться гномам за эту шахту уже приходилось. И эти стычки они в своем меморандуме тоже подробнейше описали. Потом сделали тысяч пять копий этой писанины и раздали бесплатно в Нице.

Идея сработала, но не так, как бородатые рассчитывали. На права гномов на выработку их оппонентам по-прежнему было плевать и чихать с любых высот и расстояний. А вот сама история разумным неожиданно понравилась, ее начали пересказывать в тавернах, фигляры даже несколько сценок из нее в представление вставили. И самое для гномов страшное — те книжки, которые гномы бесплатно раздавали, разумные начали перепродавать по остальным городам. И за весьма солидные деньги, надо сказать. Для гномов деньги, прошедшие мимо их кармана, — страшное оскорбление. Первым делом они изготовили еще десять тысяч копий, и их уже продавали. Потом задумались, мол, если разумным одна история понравилась, то можно и остальные гномьи хроники размножить. Ну и сделали. Все хроники за три тысячи лет. Получилось пять томов, каждый в локоть толщиной. Поднять их было невозможно, на тачках возили. А надо сказать, что гномьи хроники — это в основном подробнейшее описание того, кто, как, когда и зачем рыл всевозможные шахты, штреки, забои, переходы и так далее. Со скрупулезностью, до вагонетки, было перечислено, чего и сколько они оттуда доставали при рытье. Даже пустую породу, которую на отвалы вываливали, и ту сосчитали. Нет, там, конечно, были описаны и клановые войны за старшинство, и битвы гномов с другими разумными, и их долгая война с т’сареш… Но отыскать описания битв среди инструкций по прокладке тоннелей терпения хватало не у всех, точнее, не хватало ни у кого. Понятно, что покупали этот труд исключительно сами гномы, ну и немногочисленные коллекционеры книг. Коротышки искренне недоумевали, почему разумные отказываются платить деньги за такие полезные и, главное, поучительные книги. В общем, затея заработать деньги провалилась.